Ruben van der Meer (geboren op 2 juni 1970) is een Nederlandse acteur, komiek en televisiepresentator die bekendstaat om zijn improvisatiehumor en veelzijdige rollen in film en televisie.
Van der Meer begon zijn carrière in de comedy door samen te werken met Horace Cohen. Eind jaren negentig bedachten en presenteerden ze samen de sketcheshow *Live Opgenomen*, waarmee hij naam maakte in de Nederlandse entertainmentwereld. Hij verwierf grote bekendheid als een van de vier kernleden van de improvisatie-comedypanel-show *De Lama’s*, die van 2004 tot 2008 op BNN werd uitgezonden en uitgroeide tot een cultureel fenomeen, met live-tournees en specials tot gevolg. De groep, met onder meer Ruben Nicolai, Tijl Beckand en Jeroen van Koningsbrugge, kwam in latere jaren weer bij elkaar onder namen als TAFKAL voor theatertournees en een Videoland-serie in 2023.
Ruben van der Meer znaki.fm/nl/persons/ruben-van-der-meer/ werd op 2 juni 1970 geboren in Amsterdam, Nederland. Hij groeide in de jaren zeventig op in De Wallen, de historische rosse buurt van Amsterdam, een periode waarin de wijk werd gekenmerkt door een levendige mix van woonwijken, toerisme en seksinrichtingen, die een afspiegeling vormde van het bredere ethos van sociaal liberalisme en tolerantie in de stad. Als jong kind woonde Van der Meer samen met zijn familie in deze omgeving, waar dagelijkse interacties de nabijheid van sekswerkers omvatten; hij herinnerde zich bijvoorbeeld dat hij boodschappen deed, zoals het kopen van sigaretten voor lokale prostituees, en zelfs op hun bed zat terwijl zij aan het werk waren.
Van der Meers moeder werkte als peuterjuf en stond bekend om haar praktische benadering van opvoeding; ze was tegen het gebruik van medicatie voor aandoeningen als ADHD en vond dat kinderen hun energie op natuurlijke wijze moesten kwijt kunnen. Ze voedde meerdere energieke zonen op, waaronder Ruben en minstens twee broers – van wie er één muziek maakte als drummer in een punkband en een ander actief was in de gabber-scene. Deze gezinsdynamiek speelde zich af tegen de achtergrond van de progressieve culturele scene in het Amsterdam van de jaren zeventig, waar de open sfeer in de rosse buurt ertoe bijdroeg dat lokale kinderen zoals Van der Meer al vroeg en ongefilterd in aanraking kwamen met diverse volwassen activiteiten.
Ruben van der Meer groeide op in Amsterdam en voltooide zijn middelbare schoolopleiding aan een plaatselijke middelbare school in Nederland, hoewel de precieze scholen en details hierover in de beschikbare biografische bronnen nauwelijks zijn vastgelegd. Tijdens deze schooljaren leerde hij zijn vaste partner, Sally Lodewijks, kennen, met wie hij inmiddels al bijna drie decennia samen is.
Als tiener deed Van der Meer al vroeg internationale ervaring op door als au pair in New York te werken voor een Nederlandse expatfamilie, waar hij vanaf de eerste levensmaand voor hun zoontje zorgde. Deze rol, die hij tijdens een vormende periode vervulde, heeft een blijvende indruk op hem gemaakt, aangezien hij nog steeds contact houdt met de familie. Deze kennismaking met het leven in het buitenland heeft wellicht bijgedragen aan zijn latere besluit om zijn kansen in de Verenigde Staten te grijpen.
Na zijn middelbare school richtte Van der Meer zijn aandacht op de podiumkunsten en schreef hij zich in voor acteeropleidingen om zijn vaardigheden te ontwikkelen. Hij volgde een jaar lang een opleiding aan de Herbert Berghof Studio in New York, waar hij zijn vakmanschap aanscherpte in een gerenommeerde omgeving voor aspirant-artiesten. Vervolgens zette hij zijn opleiding voort bij De Acteerstudio in Den Haag, waar hij een verdere basis kreeg in dramatische technieken en improvisatie – elementen die centraal staan in zijn toekomstige werk in comedy en acteren. Deze vormende opleidingservaringen markeerden het begin van zijn gestructureerde pad naar een professionele carrière in de entertainmentwereld.
